Buhrufe bei der Premiere in der Deutschen Oper Berlin. Einige im vollbesetzten Haus sind hörbar nicht vom Konzept der Regisseurin Marie-Ève Signeyrole überzeugt. Die Französin, die viel für das Kino arbeitet, setzt die Hexen in Giuseppe Verdis Macbeth an Apple-Computer – das Dämonische wird digitalisiert. Zu Beginn der Oper erleben wir in Großaufnahme eine allwissende Datenhexe, die ihre Macht der Allmacht der Algorithmen verdankt. Dieser Ansatz bleibt der Inszenierung indes vollkommen äußerlich und vermittelt sich nicht in der Aufführung. Macbeth bleibt ein von Paranoia und Psychosen getriebener Feldherr, der unter dem Einfluss seiner Frau steht, schließlich zum Monster wird und in seinem Untergang seine wahre Bestimmung erlebt. Der düstere Stoff beeindruckt immer wieder, das Orchester und die Solist:innen überzeugen, aber die Datenhexen wirken wie ein Fremdkörper. Ein blutleerer Regie-Einfall. 

Dabei haben die Daten und Algorithmen in der Realität längst die Macht übernommen, heimlich, still und leise. Jeder Fortschritt ist mit einer weiteren Digitalisierung verbunden. Neulich kaufte ich für den Verlag ein Notebook und musste wieder einen neuen Account einrichten. Alles so schön smart hier, alles unter Kontrolle. Die Macht der Tech-Konzerne ist in der Tat höchst beunruhigend, ebenso die Abhängigkeit von amerikanischen Companies. Europa hat dem (fast) nichts entgegenzusetzen, und es verheißt überhaupt nichts Gutes, dass Elon Musk in der neuen Trump-Administration für den Abbau der Bürokratie verantwortlich ist. Er schaltet und waltet nach Gutdünken und kontrolliert mittlerweile sogar den Weltraum. “SpaceX, sein Raumfahrtunternehmen, hat inzwischen mehr Satelliten im All als alle Regierungen zusammen.” (Tagesspiegel, 25.11.24). Ohne die Unterstützung von SpaceX würde etwa die Ukraine den russischen Angriffen nicht lange standhalten können. 

Mit der Digitalisierung hatte es die frühere Bundeskanzlerin Angela Merkel bekanntlich nicht so, mit einer selbstkritischen Bestandsaufnahme ihrer Regierungszeit ebenso wenig. “Merkels Flüchtlingspolitik”, notierte ich mir am 14.09.2015, “ist genauso wenig durchdacht & spontaneistisch wie ihre Atompolitik: panisch wird auf eine Situation reagiert. Unfassbar!!” Davon ist in ihrer Autobiographie “Freiheit”, die sie mit Beate Baumann verfasste, nichts zu bemerken. Nicht nur die Passauer Neue Presse reibt sich verwundert die Augen. “Fehler? Irrungen? Gab es in den 16 Jahren ihrer Kanzlerschaft nicht, will Merkel uns glauben machen. Das Gas aus Russland, der Schmusekurs gegenüber Putin? Der überstürzte Atomausstieg nach Fukushima? Das Herunterwirtschaften der Bundeswehr? Die unkontrollierte Öffnung der Grenzen? Alles richtig gemacht, so lautet die Botschaft des Buchs, denn: Entscheidend sind die Umstände, unter denen Politik gemacht wird. So einfach ist das.“ (27.11.24) Diese bräsige Selbstgefälligkeit spielt den Populisten und der Politikverdrossenheit genauso in die Hände wie das unsägliche Lavieren & Taktieren der FDP. Fairness und Selbstreflexion sind keine Hexerei. 

Da haben wir damals wirklich etwas verpasst. Ende der 1970er Jahre wohnte ich mit einem Freund in Frankfurt Bergen-Enkheim. Unweit unserer Wohnung in der Kirchgasse gab es die “Tenne”, der wir als Provinzdisco keinerlei Beachtung schenkten. Das war ein Fehler, denn wir hätten dort Grit von Osthe erleben können und vielleicht ihre Tochter Katharine Mehrling, die gewissermaßen in dem Schuppen aufgewachsen ist. Über 40 Jahre später ist sie selbst längst ein Star geworden. Persönliche Geschichten mischt sie immer wieder in ihr knapp dreistündiges und höchst abwechslungsreiches Programm “Drei Nächte” in der Bar jeder Vernunft, positioniert sich aber auch ganz klar gegen gravierende Sparvorgaben des Berliner Senats für die Kultur. Ihren wunderbar leichten und tiefen Abend beschließen sie und ihr Trio mit „Je ne regrette rien” von Edith Piaf. Charles Dumont, der Komponist dieses Chansons, ist am 18. November im Alter von 95 Jahren gestorben, und “La Mehrling” erzählt von einer Begegnung mit ihm. Standing Ovations für einen Abend der Extraklasse. 

Die Realität der nächsten Tage ist um so bitterer – 12,5% werden der Berliner Kulturverwaltung aus dem Etat gestrichen. Dem Regierenden Bürgermeister der Stadt, Kai Wegner, und dem Bürgermeister und Senator für Finanzen, Stefan Evers (beide CDU), sind die Konsequenzen dieser Kürzung in nie dagewesener Höhe entweder nicht bewusst oder schlichtweg egal. Schon kursieren Gerüchte, die renommierte Schaubühne stehe vor der Insolvenz, und das Deutsche Theater müsse schließen. Wider jede wirtschaftliche Vernunft gibt es einen Baustopp bei der Sanierung der Komischen Oper – spart im nächsten Jahr 10 Millionen und verursacht um so höhere Folgekosten. Was die Kulturschaffenden zu Recht empört: die Kahlschläger haben dezisionistisch und ohne Sachkunde entschieden, anstatt das Gespräch mit den Machern zu suchen. Eine ganz schlechte Figur macht dabei der Kultursenator Joe Chialo, der mit gutem Grund erst einmal alle anstehenden öffentlichen Termine abgesagt hat. Für Patrick Wildermann “agiert auf dem so wichtigen Posten des Kultursenators ein wahlweise überforderter oder desinteressierter Quereinsteiger ohne gewachsene politische Netze und Erfahrung.” (Tagesspiegel, 21.10.24) 

Wenn es das Deutsche Theater einfach nicht mehr geben sollte …, geht es mir nach einem überaus kurzweiligen und sehr gut besuchten Pollesch-Abend dort durch den Kopf. Das witzige und oft nur klamaukige Stück “Liebe, einfach außerirdisch” lebt von der hinreißenden Sophie Rois – sie spielt einen unkonventionellen Alien – und Trystan Pütter, der einen gutmütig weltfremden Wissenschaftler gibt. Voll schräger Volten ist der Text, wie ihn wohl nur ein René Pollesch zustande bringen konnte. „Was’n Scheiß”, wispert es immer wieder von hinten, während wir über die Zeilen “Gestapo in Schweden” stolpern. Da passt oft nichts zusammen und soll es auch gar nicht. Wie in der kleinen & großen Berliner Politik. Während die Kahlschläger Berlin als Kulturhauptstadt schleifen, zerlegt sich die SPD mit ihrem Kanzler-Theater wieder einmal selbst. Nun soll doch Olaf Scholz den Kandidaten geben; und er ist felsenfest davon überzeugt, dass ihm und der SPD noch einmal die Aufholjagd gelingen kann; derzeit steht die Union bei 33% und die SPD bei 14%. Lustig ist derzeit wenig. 

Morgens höre ich oft die Kulturmedienschau in SWR Kultur und erfahre vom Tod des Malers Frank Auerbach. Bis zu 5 Liter Farbe habe er für manche seiner Werke verbraucht; an einigen arbeitete er ein ganzes Jahr. Bald schuf er plastische Farbreliefs, bald kratzte er die dicken Schichten wieder herunter. Ohne ein Bild von ihm gesehen zu haben, dachte ich sofort an Michael Toenges. Vor Jahren hatte ich Bilder von ihm im Museum Wiesbaden entdeckt, zu ihm Kontakt aufgenommen und dann eines seiner abstrakten Bilder gekauft, an dem wir uns nicht satt sehen können und es täglich neu entdecken. Frank Auerbach wohnte – genau wie sein Cousin Marcel Reich-Ranicki – in der Güntzelstraße in Berlin, nur ein paar hundert Meter von unserer Wohnung entfernt. Mit einem Kindertransport kam er im Alter von acht Jahren nach England; seine Eltern wurden in Auschwitz ermordet. 

Michael Toenges war sofort dabei, als ich ihn bat, einige Zeilen für diese Kolumne über Frank Auerbach zu schreiben. “Es gibt ein Schlüsselerlebnis um 1980 für mich (…) Ich fuhr mit der Straßenbahn durch Köln und sah ein unscheinbares Plakat mit einem gemalten Porträt. Es hat mich sofort restlos elektrisiert! Die ganze Botschaft dieses Bildes war für mich schlagartig klar – selten hat mich ein Werk eines Künstlers so aufgerührt. Es war nicht die Materialität – die Schwere und Dichte der Farbe, sondern die Tiefe der Empfindung eines Malers, dessen Name ich nie gehört hatte.  Das Plakat – so glaube ich mich zu erinnern -verwies auf eine Ausstellung im „British Council – die Brücke“ in Köln – aber als ich dort hinging, war die Ausstellung bereits vorbei. Niemals habe ich diesen Eindruck vergessen. Erst später habe ich die Originale gesehen (…) Seine ganze Arbeitsweise ist mir so nahe wie kaum die eines anderen Malers! Seine Malerei, seine Farbe, seine Bilder sind Fragen an die Menschlichkeit – an die Humanität! Durch diese Wahrnehmung wurde all mein junger und wilder Ehrgeiz völlig zur Seite gefegt – zugunsten einer malerischen Wirklichkeit, die mich nie wieder losgelassen hat.”  

Nach einem Besuch bei ihm in seinem Atelier vor vier Jahren notierte ich: “Niemand kennt Michael Toenges auf dem Gelände der Reuschenberger Mühle, idyllisch außerhalb von Leverkusen gelegen. Seit dreißig Jahren arbeitet er dort, in all den Jahren sind ihm Fragen wichtiger als Antworten geblieben. Seine Ölbilder brauchen Zeit, die Schichten überlagern und verstärken sich, quellen förmlich aus den Bildern, die ganz angekommen sind bei sich in völliger Abstraktion. Wann ein Werk fertig ist, weiß nur der Künstler, ohne es doch benennen zu können; er gibt sich dem Prozess gewissermaßen hin, ohne ihn vollends kontrollieren zu können – und zu wollen. Es muss eine wahre Lust sein, die Ölfarbe mit den Händen aufzutragen.” Dieser Prozess ähnelt dem Schaffen von Frank Auerbach, der Jahrzehnte in seinem Atelier im Norden Londons wie besessen arbeitete. In Großbritannien werden seine Werke genauso geschätzt wie die seiner befreundeten Kollegen Francis Bacon und Lucian Freud. In Berlin kann man keines der Werke von Frank Auerbach in einer öffentlichen Sammlung sehen. Ich werde zum Wohnhaus der Familie gehen und an ihn denken. Solche Verbindungen sind wichtiger denn je. 

Was für ein 6. November, was für eine Woche! Am letzten Donnerstag begann das Jazzfest Berlin im Haus der Berliner Festspiele. Hatte man im letzten Jahr die 60. Ausgabe des Festivals gefeiert, wurde heuer auf das Jubiläum verwiesen; die ersten Berliner Jazztage – so der damalige Name – fanden 1964 statt. Nach dem Abschluss wurden in einer Pressemitteilung Erfolge gemeldet: für 24 Konzerte wurden 6.370 Tix ausgegeben. Freilich lässt sich nicht übersehen: das Publikum ist noch älter als das Festival, allen Bemühungen der rührigen Festivalleiterin Nadin Deventer zum Trotz. Einen Überblick über alle Veranstaltungen konnte sich niemand verschaffen; die beiden Jazzfest Labs (Community und Research) gingen an vielen vorbei. Ich hätte mir gewünscht, dass interessante Konzerte nicht zur gleichen Zeit stattfinden, etwa zwei Weltpremieren. Wer sich in die Kaiser-Wilhelm-Gedächtnis-Kirche aufgemacht hat, musste das Debüt des neuen Trios von Joachim Kühn verpassen. 

Diesen stürmisch gefeierten Auftritt des Tastenlöwen mit den beiden jungen phantastischen Musikern Thibault Cellier (b) und Sylvain Darrifourcq (dr) wird man in Erinnerung behalten. Nicht minder entfesselt spielte das englische Trio Decoy, allen voran Alexander Hawkins an der Hammondorgel. Nie gelingt es dem bald 85-jährigen Joe McPhee (ts) an diesem Abend, mit den beiden mitzuhalten. Wunderbar von innen glühend das Konzert des Joe Lovano Trio Tapestry mit Marilyn Crispell am Klavier, die man tags zuvor bei einer ihrer seltenen Solo-Improvisationen erleben konnte. Die Auftritte des Sun Ra Arkestra und der japanischen Otomo Yoshihide Special Big Band können aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass es auch im Jubiläumsjahr nicht viel zu entdecken gab. Oder sollte man die französische Pianistin Sylvie Courvoisier dazu zählen, die bereits das dritte Mal hintereinander beim Jazzfest Berlin auftrat? Freunde hatten den richtigen Riecher und blieben dem Jubiläum unter dem Motto “Still Digging” fern. Einer schrieb: “Das Programm hatte mich auch nicht so richtig erotisiert, verpasse ich was?” Hat er nicht. 

Zwei Tage später gibt es die nächste Ernüchterung. In der Nacht verfolge ich im Radio den Ausgang der Wahl in Amerika. Am Morgen steht dann fest: Kamala Harris hat klar verloren, trotz der prominenten Unterstützung vieler Superstars mit Millionen Followern in den Socials. Ihr gelang es nicht, gegen Donald Trump eigene Themen zu setzen. Der versprach, die Probleme Inflation und Migration zu lösen, und hatte die Unterstützung einflussreicher Tech-Milliardäre wie Jeff Bazos und Elon Musk, die man in ihrem Gebaren getrost als Oligarchen bezeichnen darf, wie das der deutsche Politologe Jan-Werner Müller von der Princeton University in New York tut. Am Abend hat dann die Ampel ihre Zukunft hinter sich und Deutschland nur noch eine geschäftsführende Regierung. Sollte eine Neuwahl erst im März stattfinden, droht ein monatelanger politischer Stillstand. Eine blanke Katastrophe in dieser Zeit. Am 9. November vor 35 Jahren fiel die Mauer; die Trennung aber besteht weiter. Das hätte wohl niemand damals prophezeit. 

Das Hotel in Dessau ist hervorragend gelegen. Von dort kommt man fußläufig zum Bauhausgebäude, gegenüber sind die berühmten Meisterhäuser. Wir wundern uns über die Milchglasscheiben, werden darüber aber erst am nächsten Tag mehr erfahren. Wir fahren zurück ins Zentrum und staunen über die breiten und großzügigen Straßen; Dessau-Roßlau hat gerade einmal 80.000 Einwohner. Gespenstisch leer ist es in dem anonymen Einkaufszentrum, wo zu DDR-Zeiten noch eine Kaufhalle war; drei Stunden darf man dort gratis parken. Gesichts- und zusammenhanglos die ganze Stadt, viele leere Geschäfte, kaum Menschen unterwegs. Gewaltig und spiegelnd abweisend mittendrin das Bauhaus-Museum, in dessen Fassade sich die Baukatastrophen der letzten Jahrzehnte spiegeln. Das Haus öffnet sich nicht zur Stadt, der Eingang verschwindet vollkommen in der Spiegelfassade. Zumindest können wir das Bistro und die freundlichen Damen im Service sehr empfehlen. 

Ernüchtert fahren wir zum Bauhaus, das von 1926 bis 1932 von hier aus Architektur- und Designgeschichte schrieb und dem schnörkeligen Mief des Wilhelminismus eine radikale Moderne der klaren Formen und klugen Funktionalität entgegenschleuderte. Großartig die Fensterfassaden, das Spiel von Licht und Schatten auf und im Gebäude. Wir werden durch das beeindruckende Haus geführt, bewundern ein Gesamtkonzept, das sogar noch die oben(!) angebrachten Heizkörper in die Ästhetik der Räume integriert. Walter Gropius und seine teils kongenialen Mitstreiter:innen entwickelten die berühmten Stahlrohrmöbel, praktische Raumkonzepte und das modulare Bauen, das man in der Bauhaussiedlung Dessau-Törten sehen kann, wenn auch einige Häuser über die Jahre verunstaltet wurden. Ob Gropius das Konzept der präzisen Unschärfe beim Nachbau seines im Krieg zerstörten eigenen Hauses gutgeheißen hätte? Mit dieser Brechung wollte das Berliner Büro Bruno Fioretti auf den Funktionswandel des Gebäudes hinweisen – es wird jetzt als Museum genutzt – und nimmt ihm doch ein zentrales Element des Bauhauses: das luzide Spiel von Licht und Schatten, von innen und außen. 

Von präziser Unschärfe kann man bei der Krise des Volkswagen-Konzerns nicht sprechen; im Gegenteil, die Fehler des Managements liegen klar auf dem Tisch und gehen wieder einmal zu Lasten der Belegschaft. „Dass die rund 120.000 Mitarbeiter:innen von Volkswagen^ in Deutschland”, kommentiert die taz, “in heller Aufregung sind, ist mehr als verständlich. Sie sollen die falschen Managemententscheidungen aus der Vergangenheit ausbaden. Alleine der Dieselskandal hat VW bisher mehr als 32 Milliarden Euro gekostet. Dass der Konzern bis heute nicht in der Lage ist, ein für die breite Bevölkerung erschwingliches E-Auto anzubieten, hat auch nicht die Belegschaft zu verantworten. Wer den VW-Konzern entschlacken will, sollte daher an dessen Spitze anfangen. Doch dass Herr Blume, der im vergangenen Jahr knapp 9,7 Millionen Euro verdient hat, mit gutem Beispiel vorangehen und auf einen Teil seines obszön hohen Einkommens verzichten will, ist nicht bekannt.“ (29.10.24) Von präziser Unschärfe darf man aber getrost vor der Wahl in den USA sprechen. Der überzeugte Transatlantiker Joe Biden ist aus dem Spiel. Für Europa wird sich in jedem Fall einiges ändern, ob nun Kamala Harris oder Donald Trump gewinnt. Am nächsten Dienstag ist es soweit, in der Nacht auf den 6. November wissen wir zumindest schon etwas mehr.