Wäre eine Debatte, wie sie hier gerade um die Berlinale tobt, in Amerika derzeit möglich? Wäre es denkbar, dass im „The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts“ in Washington ein Preisträger in seiner Dankesrede die Vereinigten Staaten beschimpft, wie Abdallah Alkhatib es in Berlin tat. Er warf der Bundesregierung vor, sie sei am „Völkermord in Gaza“ beteiligt. Das ist (derzeit) undenkbar. Zum einen ist das Memorial Center auf Trumps Geheiß (Renovierung) für zwei Jahre geschlossen, zum anderen wagen nicht einmal “Freunde” wie Kanzler Merz, vor laufenden Kameras eine andere Meinung als die des amerikanischen Präsidenten auch nur anzudeuten. Um so wichtiger die Diskussionen vor und hinter verschlossenen Türen hierzulande, die nun zu dem Ergebnis geführt haben, dass Tricia Tuttle, die Intendantin der Berlinale, im Amt bleibt. Trotzdem hat Deutschlands größtes Kulturfestival – heuer wurden 340.000 Tics verkauft – Schaden genommen. Der Abstand der Berlinale zu Cannes und Venedig ist noch größer geworden. 

Die Kunst- und Meinungsfreiheit ist ein hohes Gut, aber die Leitung des Festivals muss einen Weg finden, auf Aussagen wie die von Alkhatib unmittelbar zu reagieren. Ein Verhaltenskodex, wie ihn der Kulturstaatsminister Wolfram Weimer fordert, dürfte das Problem nicht lösen und Unmut unter den Filmschaffenden hervorrufen. Einfacher und sinnvoller wäre es, wenn die Leitung der Berlinale unmittelbar nach provokanten Beiträgen Stellung bezieht und ganz deutlich macht, dass sie zur Meinungsfreiheit steht, nicht aber hinter jedem Wortbeitrag. Gleichermaßen sollte sie dem akkreditierten Journalisten Thilo Jung in die Parade fahren, der in den Pressekonferenzen einem Papagei gleich immer dieselbe Frage stellte, nicht nur der Jury: “Da die Bundesregierung einen ‘Genozid in Gaza’ unterstützt und zugleich Förderer der Berlinale ist, möchte ich wissen, ob Sie als Jury diese selektive Behandlung der Menschenrechte gutheißen.“ Womöglich macht seine Methode Schule und macht Pressekonferenzen zu Gesinnungsprüfungen. Dieser Instrumentalisierung durch Aktivisten muss die Berlinale einen Riegel vorschieben, sonst dürften künftig noch weniger Stars nach Berlin kommen. Es muss die Freiheit geben, seine Meinung nicht zu allen Themen zu äußern. 

Einer, der mit seiner Einstellung nicht hinter dem Berg hält, ist Sebastian Krämer, “der verschrobene Liedermacher, der auf geniale Weise Melancholie und abstrusen Humor verbindet” (WDR). Die Uraufführung seines neuen, fast dreistündigen Programms “Gesänge auf der Falltür” findet in der Berliner “Bar jeder Vernunft” statt. Er spielt geschickt mit der Metapher der Falltür, ist ein wahrer Gedächtniskünstler und feinsinniger Beobachter der Menschen auf seinen Reisen mit der Deutschen Bahn. Nur einmal wird der mehrmalige deutsche Meister im Poetry-Slam, der singt, Klavier und Ukulele spielt, explizit politisch. Er zitiert Tucholskys Wort “Soldaten sind Mörder” und versteigt sich zu der Pointe, Mörder hätten wenigstens ein Motiv. In Zeiten, wo das Völkerrecht nicht mehr zählt, muss man den Pazifismus neu bewerten. Alte, liebgewonnene Gewissheiten gelten nicht mehr. Plötzlich ging die Falltür doch noch auf. Das Publikum klatscht begeistert. Draußen in der Nacht dreht sich die Welt bar jeder Vernunft weiter. 77 % der Deutschen empfinden die aktuelle weltpolitische Lage als bedrohlich, meldet der aktuelle ARD-DeutschlandTrend. 

Glück gehabt. Wir haben noch Tix für “Staatsschutz” von Faraz Shariat bekommen. Der Gewinner des Panorama-Publikumspreises bei der Berlinale 2026 erzählt die Geschichte einer ehrgeizigen, jungen Staatsanwältin. Nach einer rechtsradikalen Attacke wird Seyo Kim (eindrucksvoll Chen Emile Yan) selbst zur Klägerin und muss erfahren, dass rechtspopulistische Gesinnungen längst in einem ostdeutschen Gericht verbreitet sind. Shariat erzählt die Geschichte mit hohem Tempo und scheut plakative Zuspitzungen nicht. Seyo wird zur Furie derGerechtigkeit und rast mit einem mattschwarzen amerikanischen Coupé durch die Provinz. Einmal wird sie von Cops angehalten und über Nacht festgesetzt; vorher wurde eine Flasche Schnaps über ihre Motorhaube geschüttet. Solche plumpen Szenen nehmen diesem wichtigen Film seine Tiefe, gebe ich zu bedenken, als wir im U-Bahnhof Zoologischer Garten ankommen. Plötzlich dort Schreie, eine unklare Situation, wir weichen in den hinteren Teil der Station zurück, immer mehr Polizisten mit gezückten Maschinenpistolen tauchen auf. Die U-Bahn rast ohne Halt durch die Station, alle müssen den Bahnhof verlassen. Über die Hintergründe vermeldet auch der Polizeiticker nichts. 

In diesem Jahr bewiesen die Kinofans wieder ein feines Gespür beim Voting zum Publikumspreis. Bester Dokumentarfilm wurde “Traces” von Alisa Kovalenko und Marysia Nikitiuk. Die beiden jungen Regisseurinnen aus der Ukraine erzählen in stillen Bildern vom Leid alter ukrainischer Frauen, die von jungen russischen Soldaten geschlagen, gequält, erniedrigt und vergewaltigt wurden. Der Mann hätte mein Sohn sein können, erzählt eine von ihnen gefasst, aber immer noch fassungslos. Völlig auf sich allein gestellt leben sie in ihren zerstörtenHäusern in einer zerstörten Welt weiter. Was der russische Angriffskrieg auf die Ukraine, der nun schon vier Jahre dauert, konkret für die Menschen bedeutet, zeigen die Schicksale in “Traces”. Die Schwachen einer Gesellschaft, Frauen und Kinder, treffen Zar Putins Fantasien von einem großrussischen Reich am härtesten. Der Kriegsverbrecher, dem niemand Einhalt gebieten will, trägt die Verantwortung für Zehntausende zivile Opfer, Hunderttausende gefallene oder verwundete Soldaten auf beiden Seiten und den größten Flüchtlingsstrom in Europa nach dem Zweiten Weltkrieg. 

Es ist wichtig, dass Filme wie “Traces” auf der Berlinale gezeigt werden, und es ist unstrittig, dass auf diesem Festival die Kunstfreiheit gilt. Genauso wenig sollte man die Meinungsfreiheit in Frage stellen. Gilt das auch für extreme Positionen? Wenn der syrisch‑palästinensische Preisträger Abdallah Alkhatib in seiner Rede nach der Verleihung die deutsche Bundesregierung als “Partner des Völkermords in Gaza“ bezeichnet? Sollte die Berlinale alle Statements vorher prüfen? Was wäre, wenn ein:e Preisträger:in rechtspopulistische Ansichten vertritt? Nach den Skandalen der beiden letzten Jahre hätte die Leitung der Berlinale auf der Hut sein und unmittelbar auf Abdallah Alkhatibs Auftritt reagieren müssen. Das kann man der Leiterin Tricia Tuttle vorwerfen, die in ihrer zweiten Intendanz insgesamt einen guten Job gemacht hat. Ihre Entlassung, wie von der “Bild” herbeigeschrieben, löst die Probleme der Berlinale nicht, die sich alspolitisches Festival versteht. Sollte sie den Bettel hinschmeißen, hätte die Berlinale ganz andere, womöglich existentielle Probleme. Please remain with the Berllinale, Tricia Tuttle! 

Das ist der Satz der Berlinale 2026. Sandra Hüller sagt ihn in dem beeindruckenden Film “Rose” von Markus Schleinzer. Erzählt wird die Geschichte einer Frau im 17. Jahrhundert, die sich inder Hose bessere Chancen im Leben verspricht und sich deshalb als Mann ausgibt. Nach Jahren im Krieg gelingt es Rose, sich ein baufälliges Haus und ein Stück Land zu sichern, unter Vorspiegelung falscher Tatsachen. Das Unheil nimmt seinen Lauf, als Rose ihr Grundstück vergrößern will und deshalb die Tochter eines Witwers heiraten muss. Gebannt verfolgt das Publikum diese in Schwarzweiß gedrehte Tragödie, aus der es kein Entrinnen gibt. Eine Abweichung von der Norm war damals nicht akzeptiert. Die Handlung wird durch die eindringlich fremde Märchenstimme von Marisa Growald aus dem Off begleitet, expressive Celloklänge grundieren das Geschehen. Sandra Hüller spielt wieder zum Niederknien, Caron Braun als ihre Frau Suzanna ist ihr durchaus ebenbürtig. 

In der Bewertung bei sreendaily liegt “Rose” vorne, aber “Gelbe Briefe” oder “Everybody digs Bill Evans” von Grant Gee haben uns auch gefallen. Man sollte allerdings die Berlinale nicht auf den Wettbewerb reduzieren. In den vielen Reihen lassen sich allemal Entdeckungen machen. “Allegro Pastell” nach dem Bestseller von Leif Rand lief in der Sektion Panorama und beobachtet eine selbstbezügliche On-Off-Millennial-Beziehung. Eine echte Entdeckung ist die atemlose Nachwende-Komödie “Sunny Point” (Retrospektive), die unter großem Zeitdruck und mit noch größerem Enthusiasmus aller Mitwirkenden in einem Monat abgedreht wurde; keiner wollte dafür einen Pfennig haben. Der in schwarz-weiß gedrehte Film von Wolf Vogel war jahrelang verschollen und wurde erst per Zufall von der Kinemathek wiedergefunden. Und noch eine Entdeckung auf dem Festival, diesmal in der Sektion Perspectives: “Where To” von Assaf Machnes. In seinem Taxifilm erzählt der Regisseur die Begegnung eines jungen, schwulen Israeli mit einem palästinensischen Uberfahrer, die sich auf gemeinsamen Fahrten durch Berlin kennen und schätzen lernen. 

Versöhnung könnte möglich sein – diesen Gedanken darf man in Zeiten wie diesen nicht aufgeben, ohne in fatale Naivität zu verfallen. Darauf hat das Straubinger Tagblatt in den Pressestimmen des Deutschlandfunks hingewiesen, das dort übrigens gerne zitiert wird: „Wer sich im Hinblick auf einen atomaren Schutzschirm heute blind auf Paris oder London verlässt, blendet aus, dass dort Kräfte wie Marine Le Pen und Nigel Farage an die Macht streben. Mit unabsehbaren Folgen für die EU, die NATO und die europäische Sicherheit. Wäre also einer ‚Eurobombe‘ der Vorzug zu geben? Eine EU, die sich schon nicht auf eine gemeinsame Armee einigen kann und noch immer im rüstungspolitischen Kleinklein verharrt, soll im Ernstfall in Minuten entscheiden, ob atomare Waffen eingesetzt werden? Das liegt fernab jeder strategischen Realität.“ (17.02.26) Wohl kaum dürfte die “Ostdeutsche Allgemeine Zeitung” im Dlf zitiertwerden, die ab dem 20. Februar als gedruckte Ausgabe immer freitags in einer Auflage von 43.000 Exemplaren erscheint. Als Herausgeber fungiert der umstrittene Holger Friedrich (Berliner Zeitung). 

Wind, Regen, U-Bahn verpasst, beim Umsteigen schnell noch Börek gekauft, Dinner in der Tube, beim Ausstieg am Potsdamer Platz fliegen wir fast mit den Schirmen davon – die Berlinale im Winter ist eine Herausforderung. Doch kaum hat “Gelbe Briefe” von Ilker Çatak begonnen, ist alles vergessen, und wir werden von diesem Film mitgerissen. Erzählt wird die Geschichte eines Künstlerehepaares in der Türkei, dessen Leben plötzlich aus den Fugen gerät. Sie sind ins Visier des (autoritären) Staates geraten, verlieren ihre Jobs und müssen mit ihrer Tochter bei der Mutter von Aziz unterkommen. Meisterhaft und mit starken Bildern erzählt Ilker Çatak diesen Abstieg, grandios gespielt von Özgü Namal und Tansu Biçer auf der realen Handlungsebene und bei Dreharbeiten zu einer TV-Serie oder auf der Theaterbühne. Plötzlich ist alles anders. Im Moment existentieller Bedrohung stellt sich die Frage der persönlichen Identität und Integrität in neuem Licht.  

Gelten die gewohnten Prinzipien oder eine taktische Flexibilität. Jedes Statement, das heimlich gefilmt werden kann, jedes Reel in Social Media könnte sich rächen. Ilker Çatak, dessen hochgelobter Film “Das Lehrerzimmer” 2024 für die Oscars nominiert war, ist auf der Höhe der Zeit. Wer mit ESTA in die USA einreist, soll künftig seine Social-Media-Profile, alle Telefonnummern und E-Mail-Konten der letzten fünf Jahre angeben. Wer trotzdem eine Reise nach Amerika machen will, sollte wie Derya in den “Gelben Briefen” vorher genau seine Accounts checken – und Posts löschen. “Also werden wir künftig eine autoritäre Diktatur in den USA sehen?”, wurde kürzlich der ehemalige deutsche Außenminister Joschka Fischer im Tagespiegel” gefragt. “Ich bin kein Prophet. Allein, dass wir darüber reden, ist das eigentlich Erschütternde. Ich bin immer davon ausgegangen, dass man sich um die USA als älteste Demokratie der Welt als Letztes Sorgen machen muss. Auch das hat sich als Irrtum herausgestellt.” (29.01.26) 

Ob die anderen Filme im Wettbewerb der Berlinale – insgesamt sind 22 Regie-Arbeiten am Start – die Qualität und Wucht der “Gelben Briefe” haben, wird sich weisen. Der gut gemeinte Eröffnungsfilm “No Good Men” (in der Sektion Berlinale Special) von der afghanischen Regisseurin Shahrbanoo Sadat kann da nicht mithalten. Geschildert wird in der “romantischen Komödie” (Sadat) die Begegnung eines TV-Journalisten mit einer Kamerafrau (gespielt von der Regisseurin selbst) in Kabul kurz vor der Machtübernahme der Taliban. Die Erinnerung an diese Zeit ist wichtig, aber die Figuren in “No Good Men” bleiben oberflächlich, ihre Geschichten sind ausgestellt, aber nicht erzählt. Zumindest behauptet die Berlinale mit dieser Wahl wieder ihren Anspruch, das bedeutendste politische Film-Festival in Europa zu sein. Wenn die Zeichen nicht trügen, wird es Tricia Tuttle, die Intendantin der Berlinale, in ihrer zweiten Spielzeit nicht leicht haben, den Abstand zu den Festivals in Cannes und Venedig nicht noch größer werden zu lassen. Dafür ist und bleibt man das größte Publikumsfestival der Welt. Wohlan! 

Auf dem Rückweg vom liebevoll gestalteten ”Küstenmuseum” auf der Insel Juist erwischt uns der bitterkalte Ostwind direkt von vorne. Zwar sind es nur -5°C, aber die gefühlte Temperatur der Wetter-App zeigt -20°C an. Was soll das heißen? wunderte ich mich oft, aber bei diesem Spaziergang begriff und spürte ich den Unterschied. Am Vortag sind wir noch vorsichtig zum Strand geschlittert; daran ist jetzt nicht mehr zu denken. Unser Bewegungsradius auf der fünftgrößten ostfriesischen Insel ist merklich kleiner geworden, aber das mindert nicht den Charme dieses autofreien Hideaways, das 2024 knapp 135.000 Besucher:innen zählte. Gerade im Winter hat Juist einen besonderen Reiz. Das Leben ist noch langsamer als sonst, die hektische Welt bleibt wohltuend auf Distanz; dank Internet geht die Arbeit trotzdem ganz normal weiter. Nie weg, immer da, egal wo. 

Natürlich erreicht uns auf Töwerland – der friesische Begriff für Zauberland – die Kunde von den starken Auftritten von Bad Bunny und Billie Eilish bei der Verleihung der Grammys. Unübertroffen prägnant der Satz der Sängerin: “No one is illegal on stolen land.“ Bad Bunny gewann als erster Künstler für seine komplett spanischsprachige Aufnahme „DeBÍ TiRAR MáSFOToS“ den Grammy für das beste Album des Jahres und nutzte die Preisverleihung für ein nicht minder deutliches Statement. “ICE out! Wir sind keine Wilden, keine Tiere, keine Aliens; wir sind Menschen.“ Anders als Schauspieler:innen müssen er und seine Kolleg:innen kein Blatt vor den Mund nehmen, sind sie doch nicht abhängig von den Besitzern audiovisueller Medien. Das Reel von Bruce Springsteens Song “Streets of Minneapolis” haben inzwischen 7 Millionen Menschen gesehen, und wenn die Zeichen nicht trügen, formiert sich gegen die autokratisch-erratische Politik Donald Trumps zunehmend auch bei den Republikanern Widerstand (Non‑MAGA Republicans). 

Langsam dämmert aufrechten Amerikaner:innen, was Trump (“Wahlen sind unnötig”) und seine blind ergebenen Speichellecker beiderlei Geschlechts anrichten, und langsam sollten die Menschen hierzulande begreifen, dass in Deutschland zunehmend der gesellschaftliche Zusammenhalt schwindet. Was geht in einem Täter vor, der vollkommen beliebig eine junge Frau letzte Woche in Hamburg mit in den Tod gerissen hat; was veranlasst Menschen, Rettungskräfte anzugreifen oder einen Schaffner in einem Regionalexpress bei der Fahrkartenkontrolle mit Faustschlägen auf den Kopf umzubringen. “Die Frage, warum die Gesellschaft offenbar zunehmend verroht, muss erforscht und breit diskutiert werden. Und zwar nicht nur von der Politik, sondern auch in der Familie, im Bekanntenkreis, in der Nachbarschaft, in Vereinen. Jeder trägt ein kleines Stück Mitverantwortung für das gesellschaftliche Klima”, befindet “Die Glocke” aus Oelde in Westfalen (05.02.26). 2024 wurden in Deutschland laut BKA 308 Frauen getötet, 191 durch Partner, Ex-Partner oder Familienmitglieder.  

Was für ein Konzert der Überraschungen im ausverkauften Großen Saal der Alten Oper Frankfurt, präsentiert von FRIZZ Das Magazin für Frankfurt! Der Jazz Resident dieser Spielzeit, der junge Altsaxophonist Jakob Manz, durfte seine Band Super Nova zu einem XXL-Ensemble erweitern. Von seinem Label ACT-Music sind der Pianist Michael Wollny und Nils Landgren dabei. Später steht dann noch der Sänger Max Mutzke mit Jakob Manz auf der Bühne – der Entertainer bestimmt sofort das Geschehen. “Lasst die Welt an der Garderobe”, ruft er ins Publikum. Man müsse auch mal abschalten und die Konflikte draußen lassen. Trotzdem solle man sich nicht einschüchtern lassen: “Wir sind viele”. Und die vielen in der Alten Oper klatschen ihm begeistert zu. Neben dem funkigen Posaunisten Nils Landgren, der nicht angekündigt war, hat der junge Resident noch eine Überraschung in petto: Sarah Connor. Einst hatte Manz sie mit einem handgeschriebenen Brief beeindruckt und ist seither immer wieder mit der Sängerin unterwegs. 

Zum Abschluss des abwechslungsreichen Abends ist der Rising Star der deutschen Jazz-Szene wieder ganz in seinem Element und rockt mit dem schwedischen Fusion-Trio Dirty Loops die Alte Oper. Das durchaus gesetzte Publikum lässt sich von ihrer Begeisterung und Spielfreude anstecken – fast alle bleiben bis zum Schluss. Solche Gemeinschaftserlebnisse sind in Zeiten wie diesen so wichtig und nicht in den Socials zu haben, im Gegenteil. Trotzdem sind auf diesen Kanälen in kürzester Frist Solidarisierungen möglich. Der amerikanische Musiker Bruce Springsteen schrieb nach der Tötung von Renée Good (7. Januar) und Alex Pretti (24. Januar) durch ICE‑Beamte “Streets of Minneapolis”, nahm den Song gleich auf und veröffentlichte ihn schon am 28. Januar. Fast 300.000 Likes bekam er auf Instagram, das Reel haben bis dato 6,2 Millionen gesehen. Springsteen singt Klartext – “King Trump’s private army from the DHS / Guns belted to their coats / Came to Minneapolis to enforce the law / Or so their story goes.”  

Hoffentlich hören diesen Weckruf nicht bloß Gleichgesinnte, sondern auch viele redliche Republikaner – und begreifen, dass Donald Trump dabei ist, ihre Republik zu zerstören. Nicht nur Bruce Springsteen bekennt Farbe; auch andere Künstler sind nicht bereit, sich vor den Karren des Präsidenten spannen zu lassen. So hat Philip Glass, eine Ikone der Minimal Music, die Uraufführung einer im Auftrag des Washingtoner Kennedy Centers geschriebenen Symphonie abgesagt. “Die Werte des Kennedy Centers”, schreibt er, “würden heute in direktem Konflikt zur Botschaft der Symphonie stehen. Deshalb empfinde ich es als notwendig, die Uraufführung der Symphonie vom Kennedy Center unter seiner derzeitigen Führung zurückzuziehen.“ Bekanntlich hat Trump die Leitung der Institution übernommen und sie in „The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts“ umbenannt. Er nutzt Worte als eine seiner Waffen. “Die Eskalationsrhetorik von Trump und seinen Getreuen”, kommentiert etwa die Kölnische Rundschau, “ihr Unwillen, staatliches Unrecht zu ahnden, wirken denn auch nicht wie Ausrutscher, sondern wie Teil eines kalkulierten Plans. (…) Manche sehen die USA auf bestem Weg in den Faschismus. Noch aber liegt die Entscheidung in den Händen der Amerikaner selbst.” (26.01.26) God bless America!!! 

Nachdem “Sentimental Value” von dem norwegischen Regisseur Joachim Trier gleich fünf Preise beim Europäischen Filmpreis 2026 gewonnen hatte, wollten wir diesen Film nun endlich sehen. Am Sonntagmorgen waren noch fast alle Plätze frei, zur Aufführung am nächsten Abend war das Kino bis auf den letzten Platz gefüllt. Angenehm ruhig erzählt Trier die Geschichte einer Familie, die in einem alten Haus lebt. Er lässt sich Zeit mit seinen Filmen und bringt nur alle paar Jahre einen neuen ins Kino. Nach dem Tod der Mutter versuchen die Töchter, wieder Kontakt zu ihrem Vater zu finden. Der Kinoregisseur hatte seine Familie im Stich gelassen – Filme und Frauen waren ihm wichtiger. Er ist ein in sich gekehrter Egomane, der nun aber selbst eine Annäherung zu seinen Töchtern sucht, indem er einen Film über die Familie dreht. Damit schafft Trier eine zweite filmische Realität.  

Virtuos wechselt er zwischen den Erzählebenen, ganz besonders beeindrucken der Vater und seine älteste Tochter, die als Schauspielerin am Theater Erfolge feiert. Renate Reinsve und Stellan Skarsgård erhielten für ihre Darstellung ebenfalls den Europäischen Filmpreis in diesem Jahr. Wie im Fluge verging “Sentimental Value”, nicht einen Moment wurden dem Publikum die 135 Minuten zu lang. Gebannt waren alle in eine andere Realität eingetaucht. Die Welt der hektischen News und immer neuen Katastrophen und Probleme war einfach ausgeblendet. Mit guten Gründen plädiert der Schweizer Autor Robert Dobelli in seinem Besteller “Die Kunst des digitalen Lebens” für eine konsequente „News-Diät“. Die permanente Erreichbarkeit für News aller Art und seien sie noch so banal, setzt uns unter Stress. 

Vor einer Woche war die Welt noch in hellem Aufruhr wegen der Ankündigung des amerikanischen Präsidenten, Amerika “brauche” Grönland. Nicht die zahllosen Aufrufe seiner NATO-Partner zur Zurückhaltung dürften Donald Trump umgestimmt haben, wohl aber die Reaktion der Finanzmärkte und Signale der mächtigen skandinavischenPensionsfonds. Die amerikanischen und europäischen Börsen verzeichneten spürbare Kursverluste. In diesem Kontext wurde die interessierte Öffentlichkeit (endlich) wieder einmal auf die gewaltige amerikanische Staatsverschuldung aufmerksam. Die gesamtstaatliche Verschuldung in den USA betrug dem Joint Economic Committee zu Folge am 7. Januar 2026 38,43 Billionen US-Dollar, und die Schulden steigen täglich um 8,03 Milliarden Dollar an! In der allherrschenden Nervosität kam plötzlich zu Tage, dass knapp 40% der deutschen Goldreserven im Wert von über 300 Milliarden Euro bei der Federal Reserve Bank of New York liegen, wohl aus historischen Gründen. Die internationalen Finanzmärkte sind längst eine Realität für sich, schwer zu durchschauen und längst nicht mehr zu beherrschen. Johann Wolfgang von Goethe dürfte wohl niemand widersprechen: “Am Gelde hängt’s, zum Gelde drängt’s”. 

“Nach einer Stunde bin ich aus dem Text ausgestiegen und habe mich auf das Theater konzentriert”, meint ein schlaksiger, junger Mann zu seinen Freunden nach der Premiere von “Antigone” im Berliner Ensemble. Kein schlechter Rat, denn das Stück von Sophokles in der Übersetzung von Hölderlin erschließt sich nicht leicht, genau wiedie Konstellation der Figuren in dieser griechischen Tragödie. Längst nicht so überzeugend wie beim hochgelobten Hamburger Antikenprojekt “Anthropolis” von Karin Beier arbeiten sich der Regisseur Johan Simons und Constanze Becker, Jens Harzer und Kathleen Morgeneyer an dem Stoff ab. Wie in der Antike üblich spielen sie mehrere Rollen, aber es gelingt den Schauspieler:innen ebenso wenig wie der Regie, das Publikum in Bann zu ziehen. “Auf reizvolle Weise”, befindet Christian Rackow auf nachtkritik.de, “verkapselt ist dieser BE-Abend, spröde und sperrig. Er sucht die kühle Abstraktion, stellt sich mit dem Rücken gegen alles Parabelhafte und aktuell Politische.” 

Dabei liegen die Parallelen zur aktuellen geopolitischen Lage auf der Hand, wo ein selbstherrlicher amerikanischer Präsident nach Lust und Laune regiert, wie der erbarmungslose Kreon in der Tragödie Antigones Tod fordert, nur weil sie ihren Bruder bestattet hat. Ihr Verlobter Haimon, der Sohn Kreons, kommt zu dem Schluss: „Eine Stadt ist keine, die einem einzigen Manne gehört.“ Dieser Satz bleibt hängen und geht doch unter in Simons’ Inszenierung, die keinen Trost spendet am Ende. Im Gegenteil, es wird hell, das Leben geht weiter, neue Despoten werden kommen und gehen. Die Welt ist voller Kreons, heißen sie nun Trump, Putin oder Xi, die sich die Erde nach eigenem Ermessen aufteilen, wobei der chinesische Präsident am rationalsten handelt. Längst hätte er Taiwan einnehmen können, aber das Risiko ist zu hoch. Eine militärische Auseinandersetzung mit den USA wäre fatal, noch fataler wäre der Zusammenbruch der globalen Handelsbeziehungen – Amerika hat bei China inzwischen fast 800 Milliarden US-Dollar Staatsschulden. 

Noch mehr steht das wirtschaftlich stärkste Land bei den Europäern in der Kreide – es sind fast 2 Billionen US-Dollar. Erstaunlicherweise ist davon fast nie die Rede, wenn King Trump wieder den Allmächtigen spielt und Grönland einkassieren möchte. Die türkische Zeitung Hürriyet hat daran erinnert und ein Worst-Case- Szenario nach einer amerikanischen Besetzung durchgespielt: “Europa ist wirtschaftlich gesehen kein Zwerg. Dies könnte zu einer massiven Wirtschaftskrise in den Vereinigten Staaten führen. Die Europäer besitzen US-Anleihen im Wert von etwa zwei Billionen Dollar. Schon die Möglichkeit, dass diese Anleihen kurzfristig verkauft werden, könnte die US-Märkte in einen tiefen Abgrund stürzen. Es drohen Hyperinflation und leere Regale. Die USA könnten ihrerseits ihre Trümpfe ausspielen. Das würde jedoch nicht nur Europa, sondern auch die USA um Jahrzehnte zurückwerfen.“ (14.01.26) Eine Billion ist eine Zahl mit 12 Nullen. 

In den 80er Jahren des letzten Jahrhunderts lief im Fernsehen eine sehr erfolgreiche Serie. Zwei Agenten, Bill Cosby und Robert Culp, waren als Tennisprofis getarnt weltweit unterwegs, die Serie gilt als Parodie auf das Genre. Vielleicht hat der Regierende Bürgermeister von Berlin Kai Wegner (*1972) “Tennisschläger und Kanonen” als Jugendlicher gesehen, sicherlich haben auch ihm die coolen Typen gefallen. Lässigkeit kann sich im politischen Amt indes schnell rächen. Bekanntlich hat Wegner beim größten Stromausfall in der Geschichte der Bundesrepublik nach dem Zweiten Weltkrieg nicht durchgängig am Schreibtisch gesessen, er hat sich eine Auszeit beim Tennis mit seiner Freundin & Parteifreundin Katharina Günther‑Wünsch (CDU) gegönnt. Ob das klug war, steht dahin, unklug war es aber, die Öffentlichkeit glauben zu machen, er hätte die ganze Zeit gearbeitet. Dieser Lapsus wird Kai Wegner nun verfolgen und im Wahlkampf zum Berliner Abgeordnetenhaus am 20. September belasten. 

Natürlich hätte der Regierende Bürgermeister vor Ort bei dem Stromausfall im Südwesten Berlins nichts ausrichten können, aber er wäre da gewesen – und es hätte Bilder gegeben. Erinnert sei an Gerhard Schröder (SPD), der im August 2002 das Elbe-Hochwassergebiet mit dunkler Regenjacke und Gummistiefeln besuchte. Das kam bei den Menschen draußen im Lande an; der “Krisenkanzler” wurde im Herbst des gleichen Jahres mit denkbar knapper Mehrheit wiedergewählt. Ein gewiefter Politiker lässt sich die Chance nicht entgehen, bei einer Katastrophe präsent zu sein. Am nächsten Tag war die Gelegenheit vertan. Wegner wurde von einem aufgebrachten Bürger mit der sehr unangenehmen Frage konfrontiert: “Wieso schläft so ein Mann eine Nacht in dieser Halle? Der Mann hat Pflegegrad 5. Was ist hier los in dieser Stadt, Herr Bürgermeister?” Eine höhere Pflegestufe gibt es in Deutschland nicht. Der Mann musste die Nacht in einer mäßig geheizten Turnhalle verbringen (zitiert nach Tagesspiegel vom 05.01.25). 

Der terroristische Anschlag auf das Berliner Stromnetz wirft viele Fragen auf und belegt einmal mehr, dass der Zivilschutz in Deutschland nicht im Geringsten auf Ernstfälle vorbereitet ist. Mit Erstaunen haben wir erfahren, dass die Stromnetze laut Gesetz im Internet veröffentlicht werden, dass es über die Vulkangruppe, die der Verfassungsschutz dem linksextremen, anarchistischen Spektrum zuordnet, keine Erkenntnisse gibt, obwohl diese Terroristen seit 2011 in Berlin Anschläge verüben, dass in der Hauptstadt beim Stromausfall 37 Landesämter involviert gewesen sein sollen. In einem Gespräch im Deutschlandfunk regte Sabine Lackner, die Präsidentin des Technischen Hilfswerks, an, jeder könne ja einen Stromausfall mal üben – und einen ganzen Tag am Wochenende auf Strom verzichten. Zumindest wollen wir nun endlich Wasser & Lebensmittel für drei Tage bereithalten; das hatten wir uns schon lange vorgenommen. Wie schaffen es die Menschen in der Ukraine, mit den ständigen Ausfällen durch russischen Drohnen- und Raketenterror zu leben? Im vierten Kriegswinter! 

Traditionen sind in turbulenten Zeiten wichtiger denn je. Zum 21. Mal treten im Berliner Tempodrom der Circus Roncalli und das Deutsche Symphonieorchester (DSO)gemeinsam auf. Was mit einer Doppelbelegung begann, ist längst eine sehr beliebte Tradition geworden. Weil sowohl dem Orchester als auch dem Circus die Halle an diesem Tag zugesagt wurde, machte man aus der Not eine Tugend – und tritt seither gemeinsam auf. Das klappt wunderbar, wenn das DSO mit einer bunten Mischung aus Klassik-Hits, Film-Musik und Pop am letzten Abend des Jahres dem fabelhaften Programm der Artist:innen eine besondere Note verleiht. Wenn wir mit dem Duo Vanegas bei seiner atemberaubenden Performance auf dem Todesrad mitfiebern, vergessen wir die Welt und lassen uns wie Kinder verzaubern. Tito und José Alejandro Vanegas riskieren bei jedem Auftritt Kopf und Kragen und “fühlen sich auf dem Gerüst ihres Rades sicherer als auf dem Kopfsteinpflaster des Gendarmenmarkts”. (Circus Theater Roncalli) 

Dass der Circus Roncalli heute in Deutschland so erfolgreich ist, war bei der Gründung im Jahr 1976 nicht abzusehen. Bald schon zerstritten sich Bernhard Paul, der von klein auf ein Faible für den Zirkus hatte und später als Art Director einer Werbeagentur reüssierte, und der exzentrische Millionenerbe André Heller. Paul blieb mit seinen Träumen und einem riesigen Schuldenberg zurück – und machte weiter. Die abenteuerliche und unglaubliche Geschichte des Circus Roncalli kann man sich zum 50. Jubiläum noch in einer spannenden Doku in der ARD-Mediathek ansehen: “Roncalli – Macht der Manege” ist dort noch bis zum 25.06.26 zusehen. Spektakulär die Flucht des Zirkus aus Österreich nach Deutschland, bei der Harry Owens (Traumtheater Salomé) eine wichtige Rolle spielte, die Neugründung in Köln und die Auseinandersetzungen medialer und juristischer Art mit den traditionsreichen Unternehmen, die den Trend verpassten und weiter auf ihre Bekanntheit und Tierdressuren setzten. 

Nach der Poesie im Tempodrom holt uns die Realität rasch ein. Im Taxi fahren wir nach Hause, kurz vor unserer Wohnung stehen Kartons von Systemfeuerwerken in hellen Flammen. Die Berliner Polizei berichtet von 3.000 Einsätzen in dieser Nacht, 21 Beamte wurden verletzt überwiegend durch Böllerbeschuss, rund 250 vorläufige Festnahmen wegen Landfriedensbruch, gefährlicher Körperverletzung und Verstößen gegen das Sprengstoffgesetz. Bundesweit gab es in dieser Nacht 500 Verletzte; in Bielefeld starben zwei Achtzehnjährige durch selbstgebaute Böller. Vertraut man den Umfragen, dann spricht sich eine Mehrheit der deutschen Bevölkerung für ein Verbot von privatem Feuerwerk aus. “Silvester ist längst so etwas wie bewaffneter Karneval geworden”, kommentiert die Neue Osnabrücker Zeitung in ihrer Ausgabe vom 2. Januar. “Man feiert auf offener Straße den Ausnahmezustand und lebt den Regelbruch.” Gerade habe ich bei Campact e.V. für Böllerverbote unterzeichnet. Für die Vernunft ist es nie zu spät!