Mein letzter Besuch bei der Leipziger Buchmesse liegt schon einige Jahre zurück. Als ich damals mit der Straßenbahn zum Messegelände fuhr, wähnte ich mich auf einer Fahrt zu einem skurrilen Maskenball. Viele Fahrgäste steckten in phantasievollen Kostümen und fieberten in bester Laune ihrem Auftritt auf der Messe entgegen. Damals wusste ich nicht, dass parallel zur Buchmesse die Manga-Comic-Con stattfindet, ein grandioser Clash der Kulturen. War’s bloß die erste Faszination damals oder in diesem Jahr wirklich routinierter im schlechten Sinne des Wortes. Die Cosplayer sind zum Glück nicht bloß in ihren Hallen unterwegs; man trifft sie überall auf der Messe, die so einen eigentümlich spielerischen Charakter bekommt. Das ist Leipzig, aber die Probleme dieser Doppelveranstaltung sind nicht zu übersehen. 

Der langjährige Messedirektor Oliver Zille ist zurückgetreten, nun liegt die Verantwortung in den Händen von Astrid Böhmisch, die aus dem Marketing kommt. Die Hallen sind luftiger geworden, es sind deutlich weniger Stände, es gibt viele freie Flächen und erstaunlich viele gastromische Angebote. Wie sollen Verlage, die nur ein paar Bücher im Programm haben und deren Namen nicht einmal Insidern bekannt sind, ihre (viel zu) großen Standflächen bezahlen. Eine Dame des Schweizer Gemeinschaftsstandes berichtet von deutlich höheren Mieten in diesem Jahr und gibt zu bedenken, ob sich dieses Messegeschäft für viele Verlage überhaupt noch lohnt. Auf die Freunde aus der Fantasy-Welt trifft das definitiv nicht zu. Bei “Black Edition. Dein Verlag für Dark Romance” oder LYX stehen die Mädels Schlange; die Bücher verkaufen sich wie geschnitten Brot. Probleme, ihre Romane loszuwerden, kennt die Amazon-Bestseller-Autorin Dagmar Winter (“Die Hüterin der vier Elemente”) ebenfalls nicht; sie empfiehlt die Promotion über BookTok. 

Mit solchen Eindrücken & Erlebnissen im Gepäck geht’s zurück in die Welt der sog. Hochkultur. Mit viel Glück konnten wir noch zwei Tix für ein Gastspiel der hochgelobten Hamlet-Aufführung des Schauspielhauses Bochum in Leipzig ergattern. Vor Jahren gab es Johann Simons Inszenierung mit Sandra Hüller in der Hauptrolle als digitales Angebot – aber was ist ein Stream gegen ein Erlebnis. Der Regisseur reduziert seinen Hamlet auf das Minimum und erzielt ein Maximum an Wirkung. Es gibt kein Bühnenbild (einzige Requisiten eine Lichtkugel und eine Metallwand), keine drastische Action. Die Schauspieler:innen betreten nur dann die Bühne, wenn sie etwas zu sagen haben, und setzen sich dann wieder in den Zuschauerraum. Durch diese Reduzierung werden die einzelnen Auftritte um so nachdrücklicher. Insbesondere Sanda Hüllers Hamlet bannt das Publikum, wenn der Dänenkönig wie aus dem Nichts in den Wahnsinn stürzt. Übrigens wurde schon 1741 diese Rolle in Dublin von einer Frau gespielt, ist im ganz hervorragenden Programmheft zu lesen. Begeisterter Applaus für die Bochumer in Leipzig. 

Großer Andrang bei der Premiere der Mini-Serie “Kafka” in der Berliner Urania. Der große Saal ist bis auf den letzten Platz gefüllt; “Kafka” ist ein ambitioniertes & aufwändiges Projekt der ARD, an der alle Sender beteiligt sind. Die Serie besteht aus sechs Folgen à 45 Minuten, die das Leben dieses skrupulösen Schriftstellers unter verschiedenen Aspekten beleuchten. Bei der Premiere wurden drei Folgen am Stück gezeigt, der ganze “Kafka” ist schon jetzt in der ARD Mediathek verfügbar und wird ab dem 26.03. zur besten Sendezeit ausgestrahlt. “Kafka” ist womöglich das TV-Ereignis des Jahres – bestens besetzt in jeder Beziehung. Das Drehbuch schrieb Daniel Kehlmann zusammen mit dem Regisseur David Schalko, und man hätte wohl keinen besseren Hauptdarsteller finden können als Joel Basman, der Kafka nicht spielt sondern lebt.  

Hätte dem Schriftsteller, der sein Werk nie veröffentlichen wollte und seinem Freund Max Brod auf dem Totenbett auftrug, den ganzen Nachlass zu verbrennen, was dieser zu unser aller Glück nicht tat, das grandiose Key Visual gefallen? Hätte ihm die Serie gefallen? Wahrscheinlich nicht, denn Kafka wollte nie im Mittelpunkt stehen und war nie mit sich und seiner Literatur zufrieden. Sein Glück lag im Scheitern. Seiner verehrten Felice schrieb er drei Briefe pro Tag, aber ein Leben mit ihr kam für ihn nicht in Frage. Auf der Homepage der ARD findet sich dazu ein treffliches Zitat: “Ich habe kein literarisches Interesse sondern bestehe aus Literatur, ich bin nichts anderes und kann nichts anderes sein.” Franz Kafka, der seinen Job bei einer Versicherung gewissenhaft erledigte und regelmäßig Sport trieb, war vom Scheitern regelrecht besessen und fand sein Glück im Unglück. In der Kurzerzählung “Gibs Auf!” aus dem Nachlass fragt der Ich-Erzähler einen Schutzmann nach dem Weg und wird harsch abgewiesen. “’Gibs auf, gibs auf’, sagte er und wandte sich mit großem Schwunge ab, so wie Leute, die mit ihrem Lachen allein sein wollen.” 

Am 3. Juni jährt sich der Todestag von Franz Kafka zum 100. Mal, und er hätte bestimmt seine stille Freude am Weltglückstag gehabt, den die Vereinten Nationen 2012 beschlossen haben. “Die Vereinten Nationen verbinden mit dem Weltglückstag weltweite Politikziele”, lesen wir mit Staunen bei Wikipedia. Am glücklichsten sind dem World Happiness Report zu Folge die Menschen in Skandinavien, auf Platz 5 liegt unerwartet Israel, Deutschland belegt den 24. Rang. Kafka hätte sich über diese Erhebung im Stillen bestimmt genauso amüsiert wie über das Wort “kafkaesk”, das den Wahnwitz unserer Zeit nach wie vor treffend auf den Begriff bringt. Diesen Schriftsteller, der nie einer sein wollte, kann man immer und immer wieder neu entdecken – nun auch im Fernsehen. Für “Kafka” zahle ich gerne meinen Beitrag, weil ich es tun muss. Gut so!

Reisen ist in diesen Tagen ein riskantes Unterfangen. Nicht auszudenken, ich müsste noch analog, also ortsgebunden arbeiten. Wegen des sechsten Streiks der GdL (Gewerkschaft der Lokomotivführer) musste ich einen Tag früher nach Frankfurt, auch bei der Rückfahrt galt es umzudisponieren – passenderweise rief Verdi im Nahverkehr drei Tage lang zum Streik auf. Zum Glück werden die S-Bahnen von der Deutschen Bahn betrieben, sodass ich nicht zum Frankfurter Hauptbahnhof laufen musste, sondern vom nahe gelegenen Westbahnhof abfahren konnte. Flexibilität ist in diesen Tagen gefragt. Früh auf nach unruhiger Nacht und gleich los, denn die App der Deutschen Bahn prognostizierte nach dem Ende des ersten Wellenstreiks hohe bis sehr hohe Auslastung ihrer Züge ab dem späten Vormittag. Der ICE nach Berlin via Leipzig war mäßig belegt und erreichte sein Ziel auf die Minute genau. 

Wieder einmal Glück gehabt, aber bei allem Verständnis für die Forderungen der GdL, die ihr Vormann Claus Weselsky vehement hinausposaunt: eine gesetzliche Regelung für Streiks in der kritischen Infrastruktur, auf die täglich Millionen Menschen angewiesen sind, ist überfällig. Gegen eine Arbeitszeitverkürzung ist grundsätzlich nichts einzuwenden; das haben die Metaller schon vor vierzig Jahren erkämpft. Aber es muss festgeschrieben werden, dass ein Streik nur mit ausreichender Ankündigung erfolgen darf und ein reduziertes Angebot der Verbindungen (auch mit GdL-Mitgliedern) aufrechterhalten bleiben muss. Sonst werden weiterhin Menschen, die mit dem Tarifstreit nichts zu tun haben, von Gewerkschaften in Geiselhaft genommen. “Fahrgastvertreter”, so bringt es der Tagesspiegel auf den Punkt, “fordern schon lange ein Gesetz, das die Gewerkschaften verpflichtet, Streiks bei Bus und Bahn rechtzeitig anzukündigen und ein Mindestangebot aufrechtzuerhalten. Einen verpflichtenden Notbetrieb gibt es schon bei Streiks in Krankenhäusern. Weselskys Verhalten zeigt, dass das auch im Verkehrssektor bitter nötig ist.“ (13.03.24) 

Über den Streiks der GdL – sie sollen die kriselnde deutsche Volkswirtschaft täglich 100 Millionen Euro kosten – und den seit Wochen andauernden politischen Taurus-Auseinandersetzungen ist die katastrophale Lage der palästinensischen Bevölkerung im Gaza-Streifen in den Hintergrund getreten. Nun hat sich Daniel Barenboim, der langjährige Generalmusikdirektor der Staatsoper Berlin, dazu in wünschenswerter Klarheit in der Wochenzeitschrift “Die Zeit” zu Wort gemeldet: “Nach so viel Blutvergießen und unvorstellbaren Verlusten gibt es wirklich nur eine realistische Lösung: zwei Staaten, die in ihren Gebieten autonom sind; das Ende der Siedlungen im Westjordanland und die Verpflichtung beider Seiten zu einem dauerhaften Frieden. Uns läuft die Zeit davon, und künftige Generationen werden uns nie verzeihen, wenn wir wieder versagen.” (14.03.24) Die Zeit arbeitet gegen die Hardliner in Israel um den Premierminister Benjamin Netanjahu, aber das hilft der geschundenen palästinensischen Bevölkerung in ihrer aktuellen Lage nicht. 

Am zweiten Tag nach dem Filmstart in Deutschland ist das Kino mit knapp 700 Plätzen am späten Nachmittag sehr gut gefüllt. Das Interesse an “The Zone of Interest” von Jonathan Glazer mit Sandra Hüller ist groß. Viele wollen diesen eindringlichen Film über das Leben der Familie von Rudolf Höß (Christian Friedel) sehen, der alle gängigen Klischees unterläuft. Höß, der Kommandant des Konzentrationslagers Auschwitz ist kein schneidiger Nazi mit autoritärem Gehabe, er wird als zurückhaltender Mann geschildert – als Vater und als Chef. Die Vernichtung von 700.000 ungarischen Juden ist für ihn eine logistische Herausforderung, die er emotional völlig unbeteiligt annimmt. Immer denke ich an Hannah Arendts Wort von der “Banalität des Bösen”. Implizit nimmt der Regisseur diese Deutung auf – sein Film schildert das normale und banale Leben der Familie Höß; hinter der Mauer zum Konzentrationslager liegt ihr “Paradies”. Der Schrecken dort ist akustisch allgegenwärtig. Ein beunruhigendes Hintergrundgeräusch, das den Alltag begleitet und niemanden zu stören scheint.

“The Zone of Interest” basiert auf dem gleichnamigen Roman von Martin Amis, den die New York Times als “Meister der Neuen Widerwärtigkeit” bezeichnet hat. Bereits der Titel erinnert an den menschenverachtenden Zynismus des Hitler Regimes, Auschwitz wurde als “Interessengebiet” bezeichnet. “Das Interessengebiet des KZ Auschwitz (auch Interessengebiet des KL Auschwitz) war während des Zweiten Weltkrieges ein Sperrgebiet der Schutzstaffel für den Lagerkomplex Auschwitz im deutsch besetzten Polen. Auf diesem von der Außenwelt abgeschirmten Gebiet entstand der größte Konzentrations- und Vernichtungslagerkomplex des NS-Staates.” (Wikipedia) Jonathan Glazers Spielfilm – es ist übrigens erst sein vierter – zeigt die Normalität des Schreckens dieser Zeit. An die Vernichtung jüdischer Menschen in den Lagern hatte man sich gewöhnt. Sie lief wie eine endlose Tonschleife nebenher und schien niemanden zu stören. 

Und was nehmen wir heute alles hin? Am 18.03.2014 annektierten Putins Truppen die Krim, vor zwei Jahren begann der Überfall auf die Ukraine, das Leid im Gaza-Streifen schreit zum Himmel, die Situation vieler Flüchtlinge etwa in den Lagern in der Türkei ist deprimierend, fast 800 Millionen Menschen haben nicht genug zu essen, in Deutschland, der drittgrößten Industrienation der Welt, droht laut Unicef (06.12.23) 1 Million Kindern dauerhafte Armut. Das und noch viel mehr wissen wir – und spalten es menschlich allzu menschlich ab. “The Zone of Interest” endet in der heutigen Gedenkstätte in Auschwitz, in der gerade geputzt wird. Vor Jahren waren wir einmal in Buchenwald – ein touristischer Hotspot des Grauens. Viele Besucher:innen sind natürlich mit ihren Handys beschäftigt, nuckeln an ihren Flaschen und erleben den Schrecken als Ausflug oder Schulpflichtprogramm. Das banalisierte Grauen.

Mit einem Eklat begann die 74. Berlinale, mit einem Eklat endete sie auch. Herrschte am Anfang helle Empörung über die Einladung einiger AfD-Abgeordneter zur Eröffnungsgala – in den Vorjahren nahm daran übrigens niemand Anstoß -, nutzten einige die Abschluss-Veranstaltung zur Abrechnung mit Israel. Keine Rede davon, dass die Hamas den Angriff auf Israel am 7. Oktober begann, kein Wort darüber, wie zynisch diese Terrororganisation die palästinensische Bevölkerung im Gazastreifen als Geisel nutzt. Keine Reaktion im Publikum und bei den anwesenden Politiker:innen. Die Leitung der Berlinale, Mariëtte Rissenbeek (Geschäftsführung) und der Künstlerische Leiter Carlo Chatrian, distanzierten sich erst am nächsten Tag pflichtschuldigst und wurden einmal mehr zu Getriebenen, wie so oft in ihrer glücklosen Amtszeit. Sie hätten gewarnt & gewappnet sein müssen, zumal sich die Berlinale doch ganz explizit als politisches Filmfestival versteht. 

Über dem Eklat zum Abschluss gerieten Licht & Schatten der filmischen Qualität bei der 74. Berlinale in den Hintergrund. Der Wettbewerb fand bei der Kritik wenig Anerkennung – zu viele schwache Filme. Warum die neue Arbeit von Julia von Heinz (“Treasure”) in Berlin ihre Weltpremiere feierte, aber nicht im Wettbewerb lief, verstehe, wer will. Warum es bei der Berlinale nur eine (!) Auszeichnung für den/die beste/n Hauptdarsteller:in gibt, verdankt sich wohl einer merkwürdigen Anpassung an den Zeitgeist. Die Entscheidungen der Jury überraschen immer wieder, aber man muss sie klaglos hinnehmen. Den Goldenen Bären erhielt wieder wie im Vorjahr ein Dokumentarfilm – “Dahomey” von Mati Diop. Sicher eine gut gemeinte Entscheidung, die aber zeigt, dass Berlin gegen die Festivals in Cannes und Venedig weiter an Bedeutung verliert. “Der Goldene Bär zieht nicht mehr” (FAZ) und “Festival in Schieflage” (Tagesspiegel) bilanzierten die Experten.  

Derweil eskaliert die humanitäre Katastrophe im Gazastreifen immer weiter. Auch wenn Israel nicht für den Angriff der Hamas verantwortlich ist, müssen sich die Regierung und die ganze Welt der Situation stellen. Aber ob das ohne einen Wechsel im Amt des israelischen Ministerpräsidenten möglich sein wird? Eines Tages wird hoffentlich unzweifelhaft geklärt, ob Benjamin Netanjahu die Warnungen seines Geheimdienstes bewusst ignoriert hat, um weiter im Amt zu bleiben. Der Mossad soll schon ein Jahr vor dem Überfall der Hamas genau davor gewarnt haben. Dass Israel einen Krieg gegen die Hamas und andere Terrororganisationen im Nahen Osten nicht gewinnen kann, liegt auf der Hand. Dass die demografische Entwicklung in dieser Krisenregion gegen Israel spricht und eine international garantierte Zwei-Staaten-Lösung der einzige Weg ist, dort halbwegs stabile Verhältnisse zu schaffen, müsste allen Kriegstreibern klar sein. Aber die Stimme der Vernunft findet derzeit kein Gehör! Es ist zum Verzweifeln.